（本文發布於9月27日，作者是The Athletic的記者（zhě）John Hollinger，文章內容不代表（biǎo）譯者觀點。）
凱文·杜蘭特、詹姆斯·哈登、斯蒂芬·庫裏、科懷·倫納德。
在1988年至1991年出生的籃球運動員中，他們四人無疑是最偉大的存在。從個人（rén）榮譽來看，四人中有三人（rén）斬獲過（guò）常規賽MVP，另有三人榮膺過總決賽MVP。放眼整個2010年（nián）代，他們或許是最出色的四名（míng）球員——當然，除（chú）了那位“你懂的”超級巨（jù）星。
即使在各自巔峰期過去約十年後的今天，這四人在過去（qù）兩個賽季依然（rán）全部入選全明星，並（bìng）且在比賽的關鍵時刻，他們都有絕（jué）對的（de）底氣擔（dān）當球隊的頭號核心（xīn）。
如今，他們又多了一個共同點，這也是近年來NBA賽場上愈發普遍的現象（xiàng）：受“38歲條款（kuǎn）”限製的非頂薪老將續約（yuē）。隨著庫裏在周六同意簽下（xià）一份續約合同，他（tā）成（chéng）為了最新一位受該規則影響的球員。
隨著NBA勞資協議中所謂的“38歲條款”限製了（le）此類老（lǎo）將的續約年（nián）限，這四位球星的關注點已從“追求頂薪大合同”轉向了其他領域——比（bǐ）如，如果（guǒ）球員願意在（zài）薪水上做出讓步，還能實現哪些其他（tā）職業（yè）目標。
首先來科普一下：“38歲條款”規定，如果球員（yuán）在續（xù）約合同期內（nèi）會年滿38歲，球隊最多隻能（néng）為其提供兩年（nián）的續約合同。顯然，這（zhè）不僅影響了（le）即將38歲的庫裏，也波及了剛滿35歲的倫納德，因為（wéi）隻要他的續（xù）約合同超（chāo）過兩年，就會在合同期內觸發38歲門檻。
因此，這四位球員最終（zhōng）簽下了四份極其相似的合同來延續職業（yè）生涯。嚴格來說，哈（hā）登的算不上續約，但“38歲條款”很大程度上主導了（le）他最終在騎士（shì）隊重（chóng）新簽約的邏輯，且合同條件與其他三人相差無幾。杜蘭特在2025年休賽期率先完成簽約，而倫納德和（hé）庫裏（lǐ）則在（zài）最近（jìn）幾天剛剛達成協議。
有一個細節值得注意：這四份合同的最後一年均設有球員選項，盡管屆時這些老將已年近四十，似乎不太（tài）可能再去自由市場追求高薪。但從球隊的角度來看（kàn），這很可能是有意為之（zhī）的巧妙設計，而非合同（tóng）漏洞。
擁有跳出（chū）合同的選項，能為球隊在處理球（qiú）員關係時提供兩種靈（líng）活性（xìng）：首先，如果球員競技狀態下滑（huá），球隊和球星仍可通過協商實現“軟著（zhe）陸”——讓球員跳（tiào）出原有（yǒu）合同，以較低的（de）年薪重簽一份年限更長的合同（事實上，哈登（dēng）在騎士的合同就已（yǐ）經采用了這種策略（luè）的變體，我們稍後會詳（xiáng）細討論）。
舉個例子，如（rú）果到了2028年庫裏顯露老態，勇士隊希望（wàng）將他6000萬美元的薪（xīn）資（zī）空間用於其他陣容升級，他們（men）就可以讓庫裏跳出合（hé）同（tóng），以更低年薪重簽一份更長年限（xiàn）的合同（受“38歲條款（kuǎn）”限製，最多隻（zhī）能簽三（sān）年）。你可以（yǐ）把它看作是一種“延（yán）伸條款”的變體，隻不過球員依然留在球隊大名單中。實際上，“38歲條款”的設立初衷，正（zhèng）是為（wéi）了防（fáng）止球隊（duì）更明目（mù）張（zhāng）膽地濫用這種操作（zuò）。
其次，即使球員屆時依然物有所值，這也給了他一個選擇（zé）的機會，去做出類似這四（sì）位老將在過去12個月裏所做的決定，更不用說像文班亞馬和布倫森這樣的年輕球員也曾做過的選擇：降薪續約，從而為球隊騰出空間，去進（jìn）行那些原本（běn）難以甚（shèn）至無法完成的陣容操作。
以上就是這些續約操作背後的核心邏輯。接下來，我們將逐（zhú）一拆解這四位球（qiú）員的具體情況（kuàng）。合同細節與（yǔ）球隊處境的微妙（miào）差（chà）異（yì），讓每一個（gè）案例都具備其獨特（tè）的看點。
詹姆（mǔ）斯·哈登（與騎士簽約，為期3年，價值9700萬美元）
在四份合（hé）同中，哈登的續約操作最為複雜。上個交易截止日前，他（tā）親自策（cè）劃了離開快船的交易，隻為在騎（qí）士迎來自己的下一份大合（hé）同。然而，劇情在此出現了反轉：哈登原有的合同在2026-27賽季本有4200萬美元的薪水，但他卻選（xuǎn）擇跳出合同，重新簽下了一份（fèn）首年薪水僅（jǐn）為2990萬美元的新（xīn）約。
令人費解對吧？
沒錯，他原有的合同（tóng）隻有1300萬美元是受保障的，但騎（qí）士顯然不可能裁掉（diào）他。這種“瘋狂”操作背後的真（zhēn）正邏輯是：哈登進入（rù）自由球員市場為騎士在今年夏（xià）天爭取了寶貴的時間。騎士需要這（zhè）些時間來精打細算（suàn），在確定能給哈（hā）登開出的最高（gāo）薪水的同時，還（hái）能騰出空間進（jìn）行其（qí）他陣容補強，以維持球隊的爭冠實力。
騎士休（xiū）賽期的重磅操作——通過先簽後換得到佩頓·沃特森——直到8月下旬才最（zuì）終敲定，而這正是因為騎士和哈登同意推遲新合同的簽署。雙方對合同的（de）大致金額（é）心知肚明，但（dàn）直到沃特森的交易臨近收尾，他們才明確了具體（tǐ）的薪資上限：3年9700萬美元。這一數字是經過精密計算（suàn）的：它既是在沃特森交易觸發的第二土豪（háo）線硬工資帽限製下，球隊每年能給哈登的最高年薪（xīn），也是“38歲以上老將條款”所允（yǔn）許（xǔ）的最長合同（tóng）年限（3年）。
這份9700萬美元的合同還有另（lìng）一層深（shēn）意：如果哈（hā）登不跳出合同，保留其2026-27賽季4200萬美元的薪水，並在之後（hòu）以8%的（de）最高漲幅再續約一年，他所能拿到的總金額與現在完全一致。唯一的區別在於，這筆錢被分攤到了三年而非兩年。不過，如果到了2028年，即將39歲的哈登依然能在球場上戲（xì）耍防（fáng）守人，那麽2028-29賽季的球員選項將是他彌補薪資差額的機會。
與此同時，哈登在薪水上做出的犧牲對球隊本賽季的（de）前景（jǐng）產生了極（jí）其積極的（de）影響，因為正是他讓出（chū）的薪資空間，才促（cù）成了沃特森的順利加盟。
凱文·杜蘭特（簽下2年（nián）9000萬美元提前續約合同）
杜蘭特一年前與火箭達（dá）成的續約協（xié）議似乎已（yǐ）淡出（chū）公眾視野，但它卻為球隊近（jìn）期的係列操作埋下了伏筆。當初太陽將杜蘭特交易至火箭時，他具備在上賽季前簽（qiān）下兩年提前續約合同（tóng）的資格。他最終選擇了續約，但（dàn）做出了大幅降薪：杜蘭特接受了2年9000萬美元的合同，而非1.2億（yì）美元的頂薪。
這3000萬美元的差額在今夏休（xiū）賽期（qī）正式生效，為火（huǒ）箭額外釋放了1500萬（wàn）美元的薪資操作空間。正是得益於這（zhè）一短期紅利，火箭在簽下斯瑪特的同時，成（chéng）功將總薪資控製在第一土豪線以下，並保留了充足的交易靈活性。考慮到火箭手（shǒu）握極具吸引力（lì）的選秀資產與到期合同（tóng），這種靈活性對於他們後續追求大牌球星至關重要。
這（zhè）份合同還讓火箭在新賽季剛好能避開奢侈稅（shuì）（據目前測算，他們距離奢侈稅觸發線僅有驚人的14077美元），從球隊運營角度來看，這同樣是極為理想（xiǎng）的結果（guǒ）。這為（wéi）火箭（jiàn）應對一年後更加昂貴的陣容薪（xīn）資結構打下了基礎——屆時阿門·湯普森高（gāo）達2.07億美元的續約合同將開始（shǐ）生效，而範弗裏特也將（jiāng）成為自由球員。隻要新賽季保持在奢侈（chǐ）稅線以下，火箭即便在2027-28和2028-29賽（sài）季（jì）超線，也（yě）無（wú）需繳納懲（chéng）罰性的重（chóng）複奢侈（chǐ）稅。
當然，省下的部分（fèn）薪資空間很可能是為杜蘭特預（yù）留的，因為他有權（quán）在本賽季結（jié）束後跳出2027-28賽季價值4600萬美元的合同（tóng）（且（qiě）在此之（zhī）前無法再次提前續約（yuē））。可以預見（jiàn），無論本賽季戰績如何，杜蘭特（tè）都會選擇跳出合同。他大概率會（huì）效仿哈登今年夏天的做法，通過降薪重簽，為球隊在未來三年（nián）的（de）衝冠窗口期創造最優條（tiáo）件。如果他能順利（lì）簽下一份新（xīn）的三年合同，這位超（chāo）級巨星將在41歲之後繼續馳騁賽場。
科懷·倫納德（簽下2年1.15億美元提前續約合同）
在這四名球（qiú）員中，倫納德最為年（nián）輕，但也是傷（shāng）病（bìng）隱患最大的，這使得（dé）球隊在未來兩個賽季為（wéi）他支付1.15億美元並非毫無風險。值（zhí）得（dé）一提的是，倫納德在（zài）這四人中降薪幅度最小，其未來兩年的合同總額（é）比頂（dǐng）薪少了（le）1000萬美元。
這（zhè）在一定程度上是因為，巔（diān）峰期的倫納德依然是這群球員中最具賽（sài）場影響力的。上（shàng）賽季，他堪稱（chēng）聯盟前五的超級巨（jù）星。然而，這（zhè）份均薪5600萬（wàn）美元的巨額（é）合同將讓猛龍在下賽季（jì）成為（wéi）聯盟薪資最高的球隊之一。舉個（gè）例子，如果（guǒ）猛龍隊（duì）用RJ·巴雷特的到期合同交易（yì）來另一位核（hé）心球（qiú）員，並與替補奇兵（bīng）賈馬爾·謝德續約，那麽到2028-29賽季，球隊的（de）總（zǒng）薪資極有可能觸及甚至超（chāo）過“第二土豪線”。（除非（fēi）他們能找到願意接手珀爾特爾年薪2730萬美元的合同的下家。拜托？喂（wèi）？有人願意嗎？？？）
在2028-29賽季（jì）的球員選項年到來之前，倫納德無法再（zài）次提前續（xù）約。因此，正如杜蘭特一樣，無論他的表現如何，他幾乎肯定會選擇跳出合同。雙方可能會提（tí）前達成大致（zhì）的框（kuàng）架共識，但具體細節或（huò）許要等到夏（xià）天晚些時（shí）候，待猛龍（lóng）對陣容的其他部分有更清晰的規劃後（hòu）才能最終敲（qiāo）定，這類似於今（jīn）年夏天（tiān）哈登續約時的操作。
斯蒂芬·庫裏（簽（qiān）下2年1.16億美元（yuán）提前續約合同）
最後（hòu）來說說庫裏，他是這份名單上的最新一員，也是最引人注目（mù）的一位。這對他或球隊（duì）來說，都不是一次簡單的算計。庫裏本有很多選擇，最明顯的就是等到賽季結束後再簽一份三年合同，而不是現在的兩年續約。與上述其（qí）他非母隊球員不同，庫裏作為隊史傳奇，擁（yōng）有更多的談（tán）判籌碼。比任何人都重要的是，是他將勇士從（cóng）一支飽受折磨的（de）球（qiú）隊，打造成了一台“印鈔機”。
與其他球員一樣，在2028年球員選項到期前，他無法再（zài）次延（yán）長這份合（hé）同。兩年後（hòu），他很可能會協商（shāng）一個退出條款，以便雙（shuāng）方找到（dào）最佳的財務方案，讓他（tā）在勇士（shì）終老（lǎo）。與此同時，值得注意的是，明年他仍有合同在身（而非自由球員），這給了庫裏一（yī）條退路：如果情況變得極其糟糕，他可以通過交易離（lí）開（kāi），而不必像詹姆斯（sī）那樣在自由市場拿底薪。
種種跡象表明，這種糟糕的情況極不可（kě）能發（fā）生。更關鍵（jiàn）的是：庫裏確定留隊（duì），勇士（shì）管（guǎn）理層就可以把他的存在作為招募的（de）“吸鐵石”，並著手（shǒu）拚湊2027-28賽季薪資拚圖（tú）的其餘部分。
未來的陣容充滿不確定性。巴特勒和（hé）追（zhuī）夢格林將成為完全（quán）自由球員（除非巴特勒也選擇續約）。霍福德、梅爾（ěr）頓和波（bō）爾津吉斯擁有球員選項，而波傑姆斯（sī）基將成為受限製（zhì）自由球（qiú）員。
因此（cǐ），勇士有極小的概率（lǜ）圍繞波傑（jié）姆斯（sī）基1700萬美元的友好（hǎo）薪資占位，進（jìn）行清理薪資空間的操作（波傑也可以從現在到10月19日之間達成（chéng）提前續約）。這需要（yào）其他人跳出合同、巴特勒（lè）離開，而追夢利用空間特例重新簽約，從而為勇（yǒng）士騰出6000萬美元的薪資空間，去“豪（háo）賭”約基奇。
但現在已不是2016年的漢普（pǔ）頓密會。如今，頂（dǐng）級球員很（hěn）少在自由市場成為完全自由球員。更現實的（de）做法是，勇（yǒng）士作為超（chāo）帽球隊，利（lì）用到期合（hé）同（tóng）和選秀資產去交易（yì）一名精英球員。理想情況下，這名球員最好不到50歲——畢竟這套陣容已經夠老了（連他們的新（xīn）秀都不年輕！）。
在這種情況下，庫裏接受的“降薪”——兩（liǎng）個賽季每年比頂薪少拿約1000萬（wàn）美元——完全是為了應對“土豪線”限製，讓（ràng）勇士在未來（lái）12個月內能夠靈活引援。這與奢侈（chǐ）稅無關，畢竟（jìng）勇士老板拉科布早（zǎo）已證明，為了贏球他花錢如流水。
但將薪資控製（zhì）在第一土豪線之下意義重大，這能讓球隊在交易中打包薪資、享受更友好的薪資匹配規（guī）則、使（shǐ）用中產特（tè）例和雙年特例來引援，並能完成先簽後換。對於任何不打算直接清理薪資空間的勇士（shì）2027-28計劃（huá）來（lái）說，這些都是至關重要的元素。而一旦超過土豪線，這（zhè）些操作途徑將全（quán）部（bù）關閉。
有趣的（de）是，我們目前還不知道勇士會選擇哪條路徑，這很大程度上（shàng）取決（jué）於市場上會出現哪些可用球員。對於這支極其老邁的球隊（36歲的追夢甚（shèn）至（zhì）可能是第二年（nián）輕（qīng）的首發！）來（lái）說，2026-27賽季幾乎（hū）像是個過渡期，而且他們大半個賽季（jì）都將缺少巴特勒。然而，與（yǔ）上述三名球員一樣，庫裏的合同是最（zuì）新的“38歲規則”合同，旨（zhǐ）在提升球隊未來的操作靈活性和未來幾年的爭冠（guàn）能力。
原（yuán）文：John Hollinger
編譯：JayChan
