譯者注（zhù）：原文發表於紐約時（shí）報，作者：Nick Friedell；文中數據均截至原文發稿時（當地時間9月11日），所涉及日期（qī）和時（shí）間均為當（dāng）地時間。文中觀點與譯者及（jí）平台無（wú）關。
不到兩年，美（měi）國男籃將在洛（luò）杉磯力求衛冕奧運（yùn）金牌。當夏季奧運會開始時（shí），距離（lí）杜蘭特40歲生日隻有幾（jǐ）個月的（de）時間，但他仍然（rán）渴望參賽。
杜蘭特最近在南加州舉行的一場美國男籃慈善活動上發表講話，再（zài）次（cì）重申了（le）他代表美國隊出戰2028年奧運會（huì）的（de）願望（wàng）。這（zhè）將是杜蘭（lán）特的第（dì）五（wǔ）屆奧運會，他得的每一分都將（jiāng）擴大他作為美國隊奧運曆（lì）史得分王（無論男女）的（de）領先優（yōu）勢。
上賽季在火箭場均轟下26分（fèn）的杜蘭（lán）特，依（yī）然處於競技狀態的巔峰。作為籃球史上最偉大的球員之一，他的曆史（shǐ）地位已無可動搖。但隨著奧運會回到美國，他想再次參（cān）賽的理由很簡單。
“就是覺得很好玩，兄弟，”杜蘭特在上賽（sài）季末接受The Athletic采訪時說道。“那是一段（duàn）不可思議的時光。你可以環遊世界。由於這屆奧運會在美國舉辦，我不知道我們是（shì）否還能環遊世界，但在過去的幾年裏，我們去了迪拜、阿布紮比（bǐ）、巴黎、倫敦、加那利群島、馬德裏……去了那些不僅改變了我對比（bǐ）賽的看法，甚至改變了我對整個（gè）生活看法的城市。如果不是（shì）因為籃球，我甚至從未想過（guò）會去那（nà）些地方。那種體（tǐ）驗（yàn）是最棒的，兄弟。我鼓勵每個人都為自（zì）己的國家（jiā）效力。”
在3月份（fèn）對陣（zhèn）杜蘭特和火箭的比賽前，他的前勇士主帥、2024年美國隊主帥科爾稱杜蘭特是美國（guó）曆史上最偉大（dà）的FIBA男（nán）子球員。畢竟，杜蘭特已經幫助美國隊連（lián）續贏得（dé）了四枚金牌。幾周後，科爾解釋了為什麽杜蘭特的（de）天賦如此契合國際比賽。
“首先，FIBA的（de）賽程隻有六周，”科爾說。“你（nǐ）沒有多少時間來培養默契。你也沒有（yǒu）多少時間去演練戰（zhàn）術體係。杜蘭特是籃球史上最致命的得分手之一。所以，如果你需要得（dé）分，而（ér）你隻有（yǒu）五天的訓練時間，然後就要打這些比賽（sài）——規則不同，球員不（bú）同——你要對抗你完全不了解的對手。杜蘭（lán）特簡直就是為這種比賽量身定做的。把球交給杜蘭特就行了。”
前美國隊主帥波波維奇（qí）在執教杜蘭特（tè）參加2021年東京奧運會後，表達得（dé）更為直接。
“沒有（yǒu）杜蘭（lán）特，就沒有金牌。”
當（dāng）被告知科爾的評價（jià）時，杜蘭特將其銘記（jì）在心。
“能得到這（zhè）樣的認可，我感到既謙卑又榮幸，”杜蘭特說。“有很多偉（wěi）大的球員都打過國（guó）際比賽。他們打的時間可能沒有我長；這可能就是我得到這個評價的（de）原因。我已經入選過四屆奧運國家隊了。我們每（měi）次都能（néng）奪金，所以我隻是堅持留在了這裏。我上（shàng）場比賽。”
“我認為這就是我職業生涯的基石（shí），隻要上場比（bǐ）賽，然後順其自然。……在美國隊，我體驗到了一（yī）些非常棒的執教，這才是真正吸引我回歸（guī）的原因。”
長期擔任熱火主帥的斯波爾斯特拉曾在巴黎奧運會擔任科爾的助理教練，他現在是美國隊的主教練，並且一直因為（wéi）他執教熱火的方式而備受讚譽。許多美國隊成（chéng）員似乎都非常享受在世界舞台上代表國家出戰的那份自（zì）豪感。這種情（qíng）感依然在（zài）驅使著杜蘭特去競爭。
“在巨大的舞台上，代表你的國家和你的家鄉，那是一份國家的驕（jiāo）傲，”在華盛頓地區長大（dà）的杜蘭特說道。“與這項運動史上最優秀的球員並肩作戰。接受最優秀教練的（de）指導。這（zhè）絕對是不假思索就會做出的決定。”
杜蘭特深深（shēn）被代表美國隊出戰的經曆所打動，因此他一直鼓（gǔ）勵（lì）其他球員隻要有機（jī）會（huì），就去好好利用（yòng）奧運會（huì）的體驗。
“波爾有機會為南蘇丹效力，我當時就鼓勵他去打，”杜蘭特說（shuō）。“我想他可能（néng）是受傷（shāng）了，但我當時就跟他說，夥計，你需要去（qù）體驗一（yī）下奧（ào）運（yùn）會。……能夠在那個舞台上打球，看到人們（men）對自己祖國（guó）的那種自（zì）豪感，我認為每個球員都應該去（qù）體（tǐ）驗一下。”
科爾親眼目睹了這種熱情。他一直稱讚（zàn）杜蘭（lán）特在NBA漫長賽季的日常磨（mó）練（liàn）中所做的準備。而在美國隊（duì），他看到了不一樣的東（dōng）西。他看到了杜蘭特有（yǒu）多麽熱愛代表（biǎo）星條旗出戰。
“他也熱愛FIBA，”科爾說。“他喜歡在團隊裏的那種（zhǒng）經曆，和那些他平時作為對手的家夥們待在（zài）一起。我想（xiǎng）他喜歡四（sì）處（chù）旅行。我想他（tā）喜歡拋開長（zhǎng）達（dá）八個月的NBA賽季裏那些紛紛（fēn）擾擾，這就變成了這個級別球員生命中最純粹（cuì）的體育體驗。從骨子裏來說，杜蘭特（tè）對籃球（qiú）的（de）熱愛不亞於我身邊的任何人。”
上個賽季，杜蘭特談到了這種熱愛，以及將（jiāng）智慧傳（chuán）遞給看著他打球長大的年輕一代球（qiú）員意味著什麽。他（tā）知道（dào），在世（shì）界舞台上代表美國隊出戰不僅對他自己意義重大，對全球各地（dì）看他打球的年輕球員也是如此。
“你永（yǒng）遠不知道誰在看你（nǐ）打球，”杜（dù）蘭特說。“這絕對會產生共鳴，讓（ràng）你更加拚搏。隻（zhī）要（yào）知道我能在全世界（jiè）範圍內以積極的方式影響他人……我以前並不知（zhī）道這些。打開電視看（kàn）到那些，以及當我在中國時，人們帶著KD的紋身走過來（lái）找我。人們走過來（lái）——當（dāng）我在意大利街（jiē）頭散步時（shí），人們跟在我身（shēn）後。有30多個人跟著我，高呼我的（de）名（míng）字（zì）。”
隨（suí）著杜蘭特將目光投向第五次奧運之旅，他（tā）心中（zhōng）滿（mǎn）懷（huái）對某件（jiàn）事的感激（jī）之情（qíng），他認為這件事比任（rèn）何其他事情（qíng）都更（gèng）能推動籃球的全球化：那就是1992年巴塞羅那夢之隊的誕生。和許多人一樣，杜蘭特認為這群美國球（qiú）星（xīng）將這項運動帶（dài）入（rù）了一（yī）個新時代。
“顯然，NBA當時已經很出名了，”杜蘭特（tè）說。“但那是一個（gè）所（suǒ）有（yǒu）頂級球員齊（qí）聚一堂的時刻，你們在賽（sài）場上對抗全世（shì）界。就像在說，‘天哪，這就是NBA的最高水準。以後我得關注這個（gè）。讓我看看這些家夥現在互（hù）相交手的樣子。’如果你已經是土耳其或德國的球迷：‘這挺（tǐng）有意（yì）思。這是（shì）什麽（me）？’然後就爆炸了。”
“然後，我們的聯（lián）盟不斷壯（zhuàng）大。從那時起直到現在（zài），這項運（yùn）動影響了太（tài）多人，夥計。我隻是（shì）很感激，當（dāng）我走在路上時，人們因為我在籃球場上（shàng）的表現，以及（因（yīn）為我）激勵了一些人，而對（duì）我展示出尊重和（hé）愛意。這無疑是我繼續前行的動力。”
